أجرت طائرة المسافات الطويلة بوينج أول رحلة تجريبية لها، في خطوة إيجابية للشركة الأميركية لصناعة الطائرات التي لا تزال تحت وطأة أزمة طراز "737 ماكس".
وأقلعت الطائرة بعيد الساعة العاشرة صباحاً (18:00 ت غ) من مطار باين فيلد في إفيريت في ولاية واشنطن في شمال غرب أميركا.
وكانت الرحلة الأولى لهذا الطراز الجديد من طائرات المسافات الطويلة مقرّرة أساساً في صيف 2019، لكنّها أرجئت بسبب مشاكل في محرّك "جي إي 9 إكس" الجديد الذي تصنّعه شركة "جنرال إلكتريك" إضافة إلى صعوبات تتعلّق بعمل الأجنحة والبرامج المعلوماتية.
كما أرجئت الرحلة مجدّداً مرّتين، الأولى الخميس بسبب سوء الأحوال الجوّية وفق ما أعلنت الشركة، ومن ثمّ الجمعة بسبب هبوب رياح قوية.
وعبر المتحدث باسم الشركة جوش غرين عن فرحته لدى ارتفاع الطائرة عن المدرج. وسرعان ما اختفت الطائرة بين السحب.
وبرحلة السبت، تبدأ بوينج سلسلة تجارب جوّية على هذا الطراز، ستُقدّم بعدَ إنجازها، إذا ما تكلّلت بالنجاح، طلباً للحصول على تصريح بالاستخدام للنقل المدني من الوكالة الفدرالية للطيران.
وطائرة "777-إكس" التي تتراوح سعتها بين 384 و426 راكباً مصممة لمنافسة طائرة إيرباص "إيه350" وقد حصلت بوينج حتى اليوم على طلبات شراء 340 طائرة من هذا الطراز غالبيتها من سبع شركات طيران عالمية ضخمة.
ويتميّز هذا الطراز بجناحين يمكن طي طرفيهما، ما يسهم في التقليل من استهلاك الوقود ويسهّل ركنها على المدرج.
وتعتزم "بوينج" تسليم أولى الطائرات من هذا الطراز مطلع العام المقبل.
ويمرّ عملاق صناعة الطائرات الأميركي بأخطر أزمة في تاريخه، بسبب انتكاسات مُني بها طراز 737 ماكس.
وكلّفت هذه الانتكاسات "بوينج" حتى اليوم خسائر بلغت قيمتها 9,2 مليار دولار، علماً أنّ هذه الفاتورة سترتفع على الأرجح في 29 الجاري، عندما ستعلن المجموعة نتائج الربع الأخير من العام المنصرم.
وتحطّمت طائرتان من طراز"737 ماكس" بفارق زمني يقلّ عن خمسة أشهر. وفي قرار غير مسبوق في تاريخ الطيران الحديث، منِع كلّ الأسطول العالميّ من هذه الطائرات من التحليق منذ 13 مارس.
اقرأ أيضاً...الطقس يلغي الرحلة الأولى لطائرة "بوينج" "777 إكس"
وأسفر حادثا تحطم طائرة تابعة لشركة الطيران "لاين إير" في نهاية أكتوبر وأخرى تابعة للخطوط الجوية الإثيوبية في العاشر من مارس، في ظروف متشابهة عن سقوط 346 قتيلاً. وأشارت التحقيقات إلى أنّ السبب في الكارثتين هو خلل في أحد الأنظمة المعلوماتية.